その後、学生数の増加に耐えきれずに川内青葉山地区へと全面移転しますが、片平は売却されることなく、市内に分散していた研究所群と大学本部機能の受け皿として残され、1988（昭和63）年に再開発計画が作成されます。その計画では、史料館など数棟のみを残してその他の歴史的建物は全て解体されることになっていました（図３）。
　これが1992（平成４）年より予算化され工事に着手していきますが、歴史的建物の解体が始まる寸前の1994（平成６）年に、今度は片平キャンパスを売却して青葉山新キャンパスへ移転する構想が浮上し、再開発計画は凍結されます。

　歴史的建物の解体は奇跡的に免れたものの、今度は売却後の近代建築の行く末を危惧する声が高まり、市民有志による「片平たてもの應援團」などの団体が誕生し、保存運動が始まります。
　こうした市民の声もあと押しとなり、2002（平成14）年には片平キャンパスを全面売却する方針が見直されるとともに、キャンパスデザイン室の前身であるキャンパス計画室が中心となり、仙台市や市民団体の方なども含めた検討WGを立ち上げ、「近代建築の保存方針案」を策定して大学評議会での承認を得、引き続き2007（平成19）年に作成した「マスタープラン」（図４）に基いて、今日まで一貫した保存と整備が進められてきました。
　このマスタープランの特徴は、単に新しい建物や道路を書き足した計画図ではなく、これまでに蓄積された歴史的ポテンシャルをさらに高め、より安全・快適で、地域に開かれたキャンパスにリニューアルしていくための「改善計画」を基本にしたことでした。

　①歴史的建物をほぼそのままリニューアルした事例としては、旧理学部化学教室を転用した東北大学本部棟１や、魯迅の階段教室、旧医専校舎（東北大学本部棟３）、煉瓦造の文化財収蔵庫、SKK棟（現21世紀情報通信研究開発センター）などがあります。
　②次に、建物の強度不足などから、歴史的建物を大手術して保存した事例としては、見えないところに補強を施した東北大学史料館や、既存外壁をそのまま保存しながら改築したWPI-AIMR本館（写真１〜３）、一度解体した後に外壁を復元した知の館などがあります。

　③新規建物については、歴史的建物の特徴である「茶色のスクラッチタイル（表面に凹凸のあるタイル）による壁柱」を連続させることを共通のデザインルールとして、さくらホール（2005（平成17）年）、エクステンション教育研究棟（2010（平成22）年）、電気通信研究所本館（2014（平成26）年）などが建てられました。
　④戦後建てられた既存棟改修においても、「茶色のスクラッチタイルによる壁柱」を設備シャフトを兼ねて外壁に取り付け、その他の壁面を茶系に塗装することをルールとし、多くの建物が歴史的建物と調和のとれたデザインにリニューアルされました。（写真４〜５）

　⑤北門周辺については、2012（平成24）年に塀を撤去して歩道を広げ、黒いアスファルトから茶系の小石を混ぜた透水舗装とし、ベンチや外灯、サインを整備してポケットパークのようなフロントに一新しました。そして、このオープン化に合わせ、一番町通りに面した飛び地に、ガラス張りのオープンな食堂や売店などからなる片平北門会館を整備したことで、食堂の明かりや賑わいが通りに活気を与えるなど、キャンパス内外を繋ぐ、大変魅力的な都市景観となりました。（写真６）
　⑥また、正門からの軸線を受ける東端の建物が、これまでは木造２階建てだったために、後ろに聳えるSS30がキャンパスの景観に支配的な影響を与えていましたが、６階建てのエクステンション教育研究棟に改築するとともに、正門軸を受け止める形でシンボルタワーを設けたことで、落ち着いた環境を取り戻すことができました。（写真７〜８）
　⑦さらには、無料だった片平キャンパス内の駐車場を有料化したことによって、通勤通学車輌が５年で３割も減り、より安全で歩行者優先のキャンパスへと大きく前進しました。